Actualización de expertos: Impacto de la lista de espera en la vida comunitaria
Shelly SimmonsCuando una persona sin discapacidad llega a la edad adulta, una parte particularmente emocionante de esa experiencia es la idea de la vida independiente y la libertad. Es la capacidad de elegir qué hacer con el propio tiempo, la oportunidad de buscar un empleo significativo y la posibilidad de obtener un momento ocasional de soledad ininterrumpida. Estas son cosas que muchos dan por sentado. Para las personas con discapacidades, la capacidad de vivir de forma independiente o en una comunidad puede ser difícil de obtener.
Shelly Simmons, Directora Ejecutiva del Consejo Estatal de Vida Independiente de Georgia (SILC GA), está comprometida a garantizar que las personas con discapacidades tengan oportunidades justas para una vida independiente. Simmons comenzó su carrera en su estado natal de California, donde trabajó para la agencia de rehabilitación de California después de inspirarse para tomar medidas cuando buscó recursos para su propia discapacidad. Finalmente se mudó a Georgia, donde fundó SILC GA y ha ocupado su puesto desde 2017.
La principal responsabilidad de SILC GA es desarrollar y mantener pautas para los legisladores estatales y otras partes interesadas clave que influyen en las políticas que afectan la vida independiente de las personas con todo tipo de discapacidades.
Además, la organización trabaja con centros para la vida independiente (CIL) para garantizar que las personas con discapacidades tengan lo que necesitan para vivir de forma independiente. Según Simmons, una de las mayores barreras que experimentan las personas al solicitar exenciones de vida independiente es la lista de espera cada vez mayor.
"Es lamentable ver el aumento de personas que esperan servicios o una exención para vivir de forma independiente dentro de una comunidad", dijo Simmons, "Sigo creyendo que es mucho más barato para las personas vivir en una comunidad que vivir en instituciones o centros de enfermería. La gente quiere salir y vivir de forma independiente".
Para el Programa de Exención de Cuidado Independiente del Estado de Georgia (ICWP), hay 238 esperando recibir servicios; para el Programa de Exención de Nueva Opción y Exención de Apoyo Integral (NOW/COMP), hay más de 7,000 personas en la lista de espera. Puede ser muy difícil para las personas con discapacidades navegar por el proceso de vivir de forma independiente, especialmente con tiempos de espera tan largos. Sin embargo, según Simmons, es muy deseable y beneficioso para aquellos interesados en hacer la transición.
"Tener oportunidades para una vida independiente es significativo para las personas con discapacidades, porque garantiza que tengan los sistemas de apoyo y los recursos necesarios para sus necesidades específicas, al tiempo que les da la autonomía para vivir en su propio hogar o con sus familias", dijo Simmons. "También es una gran oportunidad para que la gente busque empleo. Vivir de forma independiente hace que las personas sean más felices. Todo el mundo tiene derecho a vivir como mejor le parezca, ya sea que quiera trabajar o simplemente ir a sentarse al parque".