Escuelas IPSE de Georgia: el camino hacia la inclusión
Los programas de Educación Postsecundaria Inclusiva (IPSE, por sus siglas en inglés) en Georgia están creando oportunidades para estudiantes con discapacidades intelectuales (ID, por sus siglas en inglés) en todo el estado. Estos programas permiten a los estudiantes acceder a la vida universitaria, perseguir metas académicas y profesionales, y fomentar el crecimiento personal en un entorno inclusivo.
Con una red de colegios y universidades con visión de futuro en todo el estado, Georgia es ahora el hogar de 10 escuelas en todo el estado que ofrecen programas inclusivos para estudiantes con DI.
Una visión para la inclusión
El concepto de los programas IPSE se alinea con los objetivos más amplios de equidad e inclusión en la educación. Tradicionalmente, los estudiantes con DI enfrentaban oportunidades limitadas después de la escuela secundaria, a menudo limitados a programas segregados con poco enfoque en la educación superior. Al reconocer esta brecha, Georgia estableció sus primeros programas IPSE a principios de la década de 2000, iniciativas pioneras que garantizan que los estudiantes con DI puedan prosperar junto con sus compañeros.
El esfuerzo del estado cobró impulso a través de asociaciones entre universidades, organizaciones de defensa y legisladores. Una fuerza impulsora central ha sido el Consorcio de Educación Postsecundaria Inclusiva de Georgia (GAIPSEC), que apoya el desarrollo y la concienciación de programas, asegurando la financiación y los recursos para las instituciones participantes.
Hoy en día, Georgia alberga 10 programas de IPSE con casi 150 estudiantes en varios colegios y universidades, incluida la adición más reciente, Berry College en Rome, Georgia. Cada programa está diseñado para satisfacer las necesidades de los estudiantes con DI, manteniendo al mismo tiempo el rigor académico y el compromiso social de las experiencias universitarias tradicionales.
Las escuelas incluyen:
- Universidad Técnica de Albany
- Universidad de Berry
- Universidad Estatal de Columbus
- Universidad Estatal del Este de Georgia
- Colegio y Universidad Estatal de Georgia
- Instituto de Tecnología de Georgia
- Universidad del Sur de Georgia
- Universidad Estatal de Georgia
- Universidad Estatal de Kennesaw
- Universidad de Georgia
Impacto en los estudiantes y las comunidades
Éxito académico y profesional
Los programas de IPSE equipan a los estudiantes con identificación con las habilidades y credenciales necesarias para asegurar el empleo. Los estudios han demostrado que los graduados de los programas IPSE tienen significativamente más probabilidades de encontrar trabajo en comparación con sus pares sin tales oportunidades. En Georgia, los graduados de IPSE han encontrado empleo en diversos campos, que van desde la atención médica y la hospitalidad hasta la tecnología y la educación.
"Cuando comenzamos a reunirnos con los estudiantes como estudiantes de primer año, están haciendo una pequeña pasantía en el campus. Y lo que quiero decir con pequeño es que solo trabajan entre cuatro y seis horas a la semana. Los estudiantes comienzan allí y obtienen algunas ideas de lo que quieren hacer o lo que creen que quieren hacer cuando se gradúen", explicó Heather Dicks, asesora de desarrollo profesional, en un artículo para Making a Difference. "Al final del segundo año, cuando comenzamos a buscar una pasantía o tal vez incluso a solicitar trabajos remunerados fuera del campus, comienzas a ver que la bombilla se ilumina aún más en sus ojos, donde piensan: 'Es posible que quiera hacer esto como un trabajo. Creo que me gusta esto. Nunca lo había pensado antes".
A partir de 2022, hay una tasa de empleo del 58% para los estudiantes con DI que han ido a un programa IPSE, en comparación con el 19,6% de los que no lo han hecho.
Crecimiento personal e independencia
Para muchos estudiantes, asistir a la universidad no se trata solo de lo académico, sino de descubrir la independencia. Los programas de IPSE enfatizan la autodefensa, la toma de decisiones y las habilidades para la vida, lo que permite a los estudiantes hacerse cargo de sus vidas. Vivir en el campus, administrar los horarios y navegar por las dinámicas sociales contribuye a su desarrollo integral.
Al integrar a los estudiantes con DI en los campus universitarios, los programas de IPSE rompen los estereotipos y fomentan una cultura de inclusión. Las interacciones entre pares enriquecen la experiencia universitaria para todos los estudiantes, creando una generación de líderes que valoran la diversidad y la empatía.
Los programas IPSE de Georgia también colaboran con empresas locales, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales para crear oportunidades de pasantías y empleo para los estudiantes. Estas asociaciones benefician a la economía y demuestran el valor de una fuerza laboral que incluye personas con diversas habilidades.
"La razón por la que me encanta el programa IPSE es porque [UGA] me dio la oportunidad de tener una experiencia; Lo llamo 'una experiencia como la de un niño de la UGA'", dijo Julia Nazarowski, estudiante de Destination Dawgs. "Me permitió hacerme amiga de mi mentora, Liza Crane, y me permite conocer gente y abogar".
Abogando por el futuro
Si bien los programas de IPSE de Georgia han logrado un éxito notable, persisten los desafíos. Asegurar un financiamiento sostenible es una preocupación constante, ya que los programas dependen de una combinación de subvenciones federales, apoyo estatal y tasas de matrícula. Los defensores continúan presionando para aumentar el apoyo legislativo y la conciencia para garantizar la viabilidad a largo plazo de los programas de IPSE.
En su hito más reciente, las escuelas y los estudiantes, junto con el Consejo de Discapacidades de Desarrollo de Georgia, aseguraron fondos para las subvenciones IPSE de la Asamblea General de Georgia. Durante la sesión legislativa de Georgia de 2023, los defensores solicitaron con éxito un programa de subvenciones financiado por el estado para los estudiantes que asisten a IPSE, ahora conocido como IPSE Grants.
Estas subvenciones estarán disponibles durante cinco años, hasta el 1 de julio de 2028. La Asamblea General respaldó estas subvenciones con casi 1 millón de dólares en fondos para el año académico 2023-2024 y agregó otros 1,6 millones de dólares anualizados al presupuesto de Becas IPSE para el año académico 2024-2025. Después de que expiren las subvenciones, los defensores esperan que los legisladores finalicen las subvenciones en el presupuesto estatal en el futuro.
Las escuelas de educación postsecundaria inclusiva de Georgia ejemplifican el poder de la educación para transformar vidas y comunidades. Al ofrecer a los estudiantes con DI la oportunidad de prosperar en la educación superior, estos programas allanan el camino para un futuro más inclusivo.
Los programas IPSE comparten sus éxitos
Universidad Estatal de Kennesaw
La Academia para el Aprendizaje Inclusivo y el Crecimiento Social tiene 40 estudiantes actualmente matriculados en el programa. Los estudiantes disfrutan de Treehouse, un programa de tarde, noche y fin de semana para brindar apoyo para continuar la integración en la comunidad universitaria. Además, un asistente graduado (GA) vive en los dormitorios con el grupo de primer año. Utilizando el modo de tutoría entre pares, el GA vive en los dormitorios específicamente para apoyar las necesidades únicas de los estudiantes de la Academia.
De los 40 estudiantes, 25 tienen empleo, tanto dentro como fuera del campus. Los empleadores fuera del campus incluyen Peas in a Pod Daycare, Academy Sports, Publix Grocery Store, Peace Café y The Home Depot. El empleo en el campus incluye el equipo de organización de eventos Night Owls; Servicios de tecnología de la información de KSU; soporte de recepción para la oficina del decano de Wellstar College; soporte de recepción para el Departamento de Trabajo Social y Servicios Humanos; apoyo a las campañas de marketing de WellStar College; tienda de conveniencia del campus; el Nido del Búho en el complejo deportivo de atletismo de KSU; oficina de correos del campus; y servicio de comidas en el campus.
Tecnología de Georgia
El programa EXCEL de Georgia Tech tiene 36 estudiantes actualmente inscritos en el programa. Los estudiantes disfrutan de una combinación de educación, empleo y participación en clubes sociales.
Todos los estudiantes de EXCEL están matriculados en cursos inclusivos y cumplen con el estándar de al menos un 50% de inclusión. Hay muchas oportunidades de empleo disponibles a través de asociaciones de pasantías con Georgia Advocacy Office, Bobby Dodd Institute (Call Center), Heartis (Buckhead), Coca-Cola, Hotel Indigo Atlanta Midtown, The Howard School, Sublime Donuts, Treehouse Animal Clinic, Ansley. Campo de golf y varios departamentos tecnológicos de Georgia.
Una nueva asociación con Heartis Senior Living Center en Buckhead brinda a un estudiante de último año la oportunidad de trabajar en el cuidado de la memoria como asistente recreativo. Este rol se alinea con sus objetivos profesionales en el ámbito de la vida y el cuidado de personas mayores.
El programa extracurricular W.I.N.G.S ha permitido contratar a dos estudiantes como coordinadores extracurriculares en The Howard School, un socio de larga data y fuente de solicitantes EXCEL. Esta oportunidad respalda sus intereses en el cuidado infantil y fomenta la independencia del transporte con pasantías fuera del campus.
Los estudiantes participan activamente en más de 30 clubes u organizaciones en el campus que cubren una amplia gama de intereses, incluidos GT Hiking Club, Best Buddies, DramaTech Theatre, Yellow Jacket Marching Band y Pride Alliance.
Universidad de bayas
Berry College presentó su nuevo Programa de Aprendizaje Inclusivo durante el semestre de otoño de 2024. El programa tenía tres estudiantes actualmente matriculados en el programa inaugural.
Al final de su primer semestre, los tres estudiantes completaron trabajos remunerados de su elección en el campus y se les pidió a todos que regresaran y trabajaran nuevamente durante el semestre de primavera. Dos estudiantes aceptaron la oferta mientras que la otra quiere encontrar un nuevo trabajo que se acerque más a sus intereses profesionales. Basándose en su propia red de contactos con estudiantes atletas que conoció en clase, y asistiendo a juegos y siendo voluntaria en el club de motivación del equipo de voleibol, determinó que le gustaría un trabajo relacionado con el atletismo y la medicina. El director de Medicina Deportiva le ofreció un trabajo y ella trabajará como estudiante remunerada para el programa de medicina deportiva que apoya específicamente al equipo femenino de voleibol.
Otro estudiante terminó su curso de programación y presentó el juego de computadora que creó a la clase durante un día reservado para que todos los estudiantes invitaran invitados y compartieran sus juegos con la comunidad. El estudiante, que es bastante tímido, invitó de forma independiente a un amigo que es un estudiante de Berry que busca obtener un título de su trabajo en tecnología de la información, y a su supervisor de trabajo para ver su presentación. Esta fue una gran oportunidad de crecimiento para él. Al reflexionar sobre su experiencia con el programa, dijo: “Es el final del primer semestre y solo me quedan tres semestres más en Berry. ¡Ojalá pudiera quedarme cuatro años!”
Para obtener más información sobre las escuelas IPSE de Georgia, visite www.gaipsec.org